Početak grupne faze četvrtog izdanja NBA kupa službeno će označiti start jedne od najatraktivnijih novina u modernoj košarci. Dok se 30 ekipa bori za prestižni trofej, pažnju javnosti ponovno privlače izdašni finansijski bonusi koje je vodstvo lige pripremilo za učesnike knockout faze.

NBA kup funkcioniše tako što je 30 NBA ekipa podijeljeno u šest grupa, tri u Istočnoj konferenciji i tri na Zapadu. Ekipa s najboljim skorom u svakoj grupi automatski ulazi u knockout fazu, zajedno s jednom ekipom s pozivnicom iz svake konferencije.

U toj fazi je onda u pitanju tradicionalni žrijeb kakav se vidi u Elite Eight fazi March Madnessa. Osam postaje četiri, četiri postaje dva i tada se okrunjuje pobjednik. Dosadašnji pobjednici uključuju LA Lakerse (2023/24), Milwaukee Buckse (2024/25) i New York Knickse (2025/26).

Ulazak među osam najboljih ekipa ujedno znači i prvu zajamčenu finansijsku premiju za sve igrače na rosteru. Nagradni fond po igračima za ovosezonski NBA kup raspoređen je na sljedeći način: svaki igrač ekipe koja osvoji kup dobija 530.933 dolara, svaki igrač iz poražene ekipe u finalu dobija 212.373 dolara, svaki igrač ekipe koja je ispala u polufinalu dobija 106.187 dolara, dok svaki igrač ekipe koja je ispala u četvrtfinalu dobija 53.093 dolara.

Iako igračima s maksimalnim ugovorima, poput Stephena Curryja koji ove sezone zarađuje 62,6 miliona dolara, nagrada od pola miliona predstavlja tek manji dio ukupnih primanja, za rookieje i igrače s minimalnim ugovorima ovaj bonus donosi značajan finansijski poticaj.

Upravo ta dimenzija unutar svlačionica daje dodatni takmičarski naboj NBA kupu. Iskusnije zvijezde često ističu motivaciju da vrhunskim izvedbama pomognu mlađim saigračima da osiguraju vrijedne bonuse.