Nekadašnji engleski prvak, Leicester City, mogao bi dobiti novog vlasnika u trenutku kada prolazi kroz jedan od najtežih perioda u svojoj novijoj historiji.

Kompanija King Power, koja je godinama upravljala klubom, pokrenula je postupak prodaje, a potencijalni kupci imaju rok do 16. oktobra da dostave svoje ponude, objavio je britanski Sky News.

Tajlandska kompanija, u vlasništvu porodice Srivaddhanaprabha, preuzela je Leicester 2010. godine, a odluka o prodaji dolazi nakon velikog rezultatskog pada i problema koji su klub u kratkom periodu odveli od borbe za vrh engleskog fudbala do trećeg ranga takmičenja.

Leicester se trenutno takmiči u League One, a nakon osam odigranih kola nalazi se na 17. mjestu sa devet bodova.

Prema dostupnim informacijama, investicijska banka Citi, zadužena za proces prodaje, produžila je prvobitni rok kako bi zainteresiranim stranama ostavila dodatno vrijeme za pripremu ponuda.

Vrijednost kluba mogla bi dosegnuti 225 miliona funti, odnosno približno 260 miliona eura. Ukoliko se prodaja realizira po toj cijeni, radilo bi se o izuzetno visokom iznosu za klub koji se takmiči u trećem rangu engleskog fudbala.

Današnji položaj Leicestera teško je povezati sa onim što je ostvario prije deset godina. U sezoni 2015./2016., a pod vodstvom italijanskog stručnjaka Claudija Ranierija, osvojio je engleski Premiership i priredio jedno od najvećih iznenađenja u historiji sporta.

Samo godinu ranije jedva je sačuvao status premijerligaša, a pred početak historijske sezone kladionice su im davale kvotu 5.000 na jedan za osvajanje titule.

Ipak, ekipa je predvođena Jamiejem Vardyjem, Riyadom Mahrezom i N'Golom Kanteom nadmašila daleko bogatije rivale, te prvenstvo završila deset bodova ispred drugoplasiranog Arsenala.

Taj uspjeh nije bio samo kratkotrajni bljesak. Leicester je u narednim godinama nastavio ostvarivati zapažene rezultate, redovno se takmičio na evropskoj sceni, a 2021. godine osvojio je FA Cup, prvi put u historiji kluba. Godinu kasnije stigao je i do polufinala Konferencijske lige.

Put prema sadašnjoj situaciji obilježili su rezultatski neuspjesi, problemi u upravljanju i finansijski pritisci. Odluke na transfer tržištu nisu uvijek donosile očekivane rezultate, dok su pravila finansijske održivosti dodatno otežavala poslovanje kluba.

Veliki udarac Leicester je pretrpio i u oktobru 2018. godine, kada je u helikopterskoj nesreći poginuo tadašnji vlasnik Vichai Srivaddhanaprabha. Njegova smrt predstavljala je težak trenutak za klub i njegove navijače.

Uslijedili su novi sportski problemi i ispadanja iz višeg ranga, zbog čega se nekadašnji prvak danas nalazi daleko od pozicije koju je imao u vrijeme najvećih uspjeha.

Eventualna promjena vlasnika mogla bi otvoriti novo poglavlje za Leicester City, a hoće li doći do toga, ostaje nam da vidimo.