Ukrajinski fudbalski klub Shakhtar Donetsk, koji zbog rata već godinama ne može igrati na svom stadionu, utakmice Lige prvaka ove sezone koristit će i kao priliku za jačanje međunarodne podrške Ukrajini te privlačenje investicija potrebnih za obnovu zemlje.

Kako piše Politico, Shakhtar će večeras protiv grčkog AEK-a odigrati prvu domaću utakmicu ovogodišnje Lige prvaka na londonskom stadionu Stamford Bridge, domu Chelseaja, koji će tokom jeseni i zime biti privremena evropska baza ukrajinskog kluba.

Izvršni direktor Shakhtara Sergej Palkin izjavio je za Politico da klub danas predstavlja mnogo više od fudbalskog tima.

– U ovom trenutku ne predstavljamo samo Shakhtar, već cijelu zemlju. Želimo podržati i Ukrajince koji su morali napustiti svoje domove i preseliti se u London i druge dijelove Engleske. Zbog toga ove utakmice imaju potpuno drugačije značenje. Veoma je važno da svaki put šaljemo poruke podrške Ukrajini – kazao je Palkin.

Shakhtar je bio prisiljen napustiti Donetsk 2014. godine, nakon izbijanja sukoba na istoku Ukrajine, a od početka ruske invazije u februaru 2022. godine evropske domaće utakmice igrao je izvan zemlje, između ostalog u Poljskoj i Njemačkoj.

Ove sezone na Stamford Bridgeu ugostit će grčki AEK, portugalski Sporting, turski Fenerbahce i španski Real Madrid.

Sportski direktor kluba Darijo Srna, nekadašnji hrvatski reprezentativac i dugogodišnji igrač Shakhtara, istakao je da je nastup u Londonu važan i za fudbalere koji svakodnevno žive s posljedicama rata.

– Nemamo pritisak. Želimo igrati fudbal. U Ukrajini smo pod stresom 24 sata dnevno, sedam dana u sedmici. Želimo jednostavno izaći na teren i igrati za naše navijače i za Ukrajinu – rekao je Srna.

Osim sportskih ciljeva, nastupi Shakhtara dio su šire inicijative kojom ukrajinske kompanije nastoje privući međunarodna ulaganja i pokazati da privreda zemlje može funkcionisati uprkos ratnim okolnostima.

Klub je u vlasništvu ukrajinskog milijardera Rinata Ahmetova, koji je i vlasnik investicijske grupacije SCM, jedne od najvećih privatnih poslovnih grupacija u Ukrajini.

Predstavnica SCM-a za korporativne poslove Natalija Jemčenko izjavila je za Politico da ulaganja u Ukrajinu nisu važna samo za ekonomski oporavak zemlje nego i za dugoročnu sigurnost Evrope.

Upozorila je da ruski napadi na ukrajinsku infrastrukturu i poslovne objekte imaju za cilj dodatno oslabiti ekonomiju i otežati svakodnevni život stanovništva.