Vodstvo NBA lige izreklo je drastične sankcije ekipi Los Angeles Clippersa i čelnicima kluba nakon završetka 11-mjesečne istrage o zaobilaženju pravila o ograničenju plata (salary capa) prilikom angažovanja i financiranja nekadašnje prve zvijezde tima, Kawhija Leonarda.

Prema zvaničnim nalazima istrage koju je vodila liga, Clippersi su omogućili fiktivne sponzorske ugovore i pružili nedozvoljene vanterenske finansijske pogodnosti Leonardu i njegovom ujaku i poslovnom predstavniku Dennisu Robertsonu. Komesar NBA lige Adam Silver izjavio je da "strogoća kazni odražava ozbiljnost prekršaja", nazvavši postupanje kluba "drskim" te istaknuvši da se radilo o "institucionalnim propustima i propustima u rukovođenju" unutar organizacije.

Najteži sportski udarac za tim iz Los Angelesa jeste oduzimanje čak pet uzastopnih pickova prve runde NBA drafta u periodu od 2029. do 2033. godine, što će uveliko otežati buduću rekonstrukciju tima. Pored toga, klubu i njegovom vlasniku Steveu Ballmeru izrečena je novčana kazna u iznosu od 30 miliona dolara.

Odluka lige obuhvatila je i ključne rukovodioce Clippersa, pa je tako vlasnik Steve Ballmer suspendovan s funkcije na godinu dana, predsjednica poslovnih operacija Gillian Zucker suspendovana je na godinu dana bez prava na platu, jer je utvrđeno da je direktno učestvovala u sponzorskim aranžmanima te davala lažne i zavaravajuće izjave istražiteljima, a predsjednik košarkaških operacija Lawrence Frank suspendovan je bez naknade na period od šest mjeseci.

Istraga utvrđuje da je i sam igrač prekršio pravila kroz postupke svog predstavnika. Leonard je kažnjen sa 700.000 dolara koje mora uplatiti na ime restitucije za nepravilne pogodnosti, dok je njegov ujak Dennis Robertson dobio zabranu bilo kakvog poslovanja s NBA klubovima i igračima na period od pet godina. Leonardov agent Harrison Gaines izjavio je da igrač poriče bilo kakvu krivicu.

Osim finansijskih i sportskih sankcija, LA Clippersi će narednih pet godina morati poslovati pod direktnim nadzorom posebne inspekcije NBA lige za usklađenost s pravilima.