Prvi dobitnik Zlatne lopte (1956). Kada je francuski časopis France Football pokrenuo izbor za najboljeg evropskog fudbalera, Matthews je postao prvi pobjednik, ispred Alfreda Di Stéfana i Raymonda Kope. Imao je čak 41 godinu, što ga čini najstarijim osvajačem ovog priznanja. Čuveno finale FA Cupa 1953. godine. Blackpool je protiv Bolton Wanderersa gubio 3:1, ali je na kraju pobijedio 4:3. Matthews je bio ključan u preokretu, posebno zahvaljujući prodorima i asistencijama. Iako je Stan Mortensen postigao hat-trick, susret je ostao poznat kao Matthews Final. Igrao je profesionalno do 50. godine. Posljednju utakmicu u engleskom prvenstvu odigrao je za Stoke City 1965. godine, što je izuzetno rijedak primjer dugovječnosti u vrhunskom fudbalu. Prvi aktivni fudbaler proglašen vitezom. Kraljica Elizabeta II dodijelila mu je vitešku titulu 1965. godine, dok je još bio profesionalni igrač. Nikada nije dobio žuti ili crveni karton. Matthews je bio poznat po sportskom ponašanju. Prema historijskim biografijama, tokom karijere nije bio isključen niti službeno opomenut, iako žuti i crveni kartoni u današnjem obliku nisu postojali tokom većeg dijela njegove karijere. Još nekoliko zanimljivosti Matthews je nastupio na Svjetskim prvenstvima 1950. i 1954. godine. Njegova reprezentativna karijera trajala je od 1934. do 1957, a posljednji nastup za Englesku upisao je sa 42 godine. IFFHS+1 U prvom izboru za Zlatnu loptu pobijedio je s 47 bodova, samo tri više od Alfreda Di Stéfana, dok je Raymond Kopa završio treći s 33 boda. Nagradu je dobio 18. decembra 1956. godine, sa 41 godinom i 321 danom. European Footballer of the Year 1956+1 Njegova veličina nije se ogledala samo u trofejima. Iako je osvojio relativno malo velikih ekipnih priznanja, ostao je simbol vrhunske tehnike, dugovječnosti i sportskog ponašanja. Poslije igračke karijere bavio se i treniranjem, uključujući rad s mladim fudbalerima u Južnoj Africi tokom aparthejda. BBC Sport+1 Za priču o Zlatnoj lopti najvažniji je ovaj podatak: prvi osvajač priznanja nije bio ni Di Stéfano ni Puskás, nego 41-godišnji krilni napadač Blackpoola, Stanley Matthews. Sedam decenija kasnije i dalje drži rekord najstarijeg dobitnika Zlatne lopte.