Prva nositeljica WTA turnira iz serije 1000 u Wuhanu, Aryna Sabalenka, doživjela je šokantan poraz već na samom startu turnira. Bjeloruska teniserka eliminisana je u drugom kolu od Amerikanke Ann Li, trenutno 31. igračice svijeta, rezultatom 3-6, 6-4, 7-6 (7/5).

Za Sabalenku, koja je u Wuhanu lovila svoju četvrtu titulu, ovo je drugo uzastopno rano ispadanje nakon prošlosedmičnog poraza od Nikole Bartunkove na China Openu. Četverostruka Grand Slam šampionka dobro je otvorila meč i imala vodstvo od 6-3 i 4-2, ali je u nastavku potpuno izgubila ritam.

Igrajući s bandažiranim desnim koljenom, Bjeloruskinja je početkom trećeg seta tražila i pomoć fizioterapeuta zbog vidljivih problema s kretanjem. Ipak, pokazala je ogromnu borbenost, pri zaostatku od 2-5 u odlučujućem setu spasila je čak devet meč-lopti i izborila taj-brejk. Amerikanka je na kraju ostala dovoljno pribrana i iz desetog pokušaja privela meč kraju nakon dva sata i 27 minuta igre.

Li će u osmini finala igrati protiv Indonežanke Janice Tjen.

Ispala i Pegula, Jelena Ostapenko kreirala preokret

Dan pun iznenađenja u Kini upotpunila je Jelena Ostapenko, koja je eliminisala drugu nositeljicu i prošlogodišnju finalistkinju Jessicu Pegulu. Latvijka je slavila sa 2-6, 7-6 (9/7), 6-3, spasivši pri tome tri meč-lopte u drugom setu.

Ovim porazom prekinut je impresivan niz Amerikanke od čak 22 uzastopne pobjede u uvodnim mečevima na turnirima serije WTA 1000, koji je trajao još od Indian Wellsa prije dvije i po godine.

Za razliku od prvih nositeljica, sedma nositeljica Iga Swiatek nije dozvolila iznenađenje. Šesterostruka Grand Slam šampionka je u poljskom duelu savladala Magdalenu Frech sa 6-2, 6-1 i tako upisala svoju 40. pobjedu u sezoni.

Iako je prvi set trajao više od sat vremena i donio veliku borbu u kojoj je Swiatek morala spašavati sedam brejk-lopti, u drugom setu je dominirala terenom i bez većih problema izborila plasman među 16 najboljih. Ispadanjem Sabalenke, Swiatek je oslobodila svoj dio ždrijeba na putu ka završnici turnira i plasmanu na završni WTA Finals.